LES DISPARUS

Entre 2020 et 2024, au moins 46 personnes qui voulaient rejoindre le Royaume-Uni ont disparu, en mer ou à terre. Près d’une disparition par mois. Cette réalité était jusqu’ici absente des bilans des autorités et du débat public. Notre équipe a enquêté pendant des années pour constituer une base de données inédite avec leurs noms, leurs histoires, leurs visages. Voici nos révélations et notre méthodologie.

Par Maïa Courtois, Maël Galisson et Simon Mauvieux. Photographies et vidéos par Valentina Camu

Si les décès lors des naufrages dans la Manche sont chiffrés par les autorités, nous avons entendu ces dernières années des pêcheurs, des sauveteurs en mer et des citoyen-nes solidaires considérer que ce bilan serait sous-estimé. Dans les campements le long du littoral, les rumeurs de disparitions passées sous les radars sont aussi récurrentes que difficiles à prouver. Il fallait objectiver cette réalité. Car à des milliers de kilomètres, dans les pays d’origine, des dizaines de familles demeurent sans nouvelles de leurs proches dont elles savaient seulement qu’ils s’apprêtaient à traverser la Manche.

Notre équipe composée de trois journalistes et une photographe a donc mené pendant trois ans une enquête de terrain sur ces disparus de la Manche. Nous avons retrouvé les témoins des disparitions, interrogé les acteurs du sauvetage, retracé les circonstances, fait le lien avec les familles. Enfin, nous avons pour chaque cas sollicité les gendarmeries et préfectures concernées, afin de confronter les autorités à leurs responsabilités. Car les bilans officiels sont lacunaires : la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord n’a par exemple recensé que cinq disparus entre 2020 et septembre 2023, quand nous en avons dénombré 25.

46

Personnes ont été portées disparues à la frontière franco-britannique, entre début 2020 et fin 2024.

Venus d’Ethiopie, d’Afghanistan ou d’Erythrée, après des années sur les routes de l'exil, souvent demandeurs d’asiles déboutés de l’Union européenne, l'Angleterre était leur dernière chance. Alors que cette frontière est plus surveillée que jamais, des dizaines d'exilés partis pour traverser la Manche n’ont jamais atteint leur but et leurs proches ont soudainement perdu leur trace.


Notre base de données met en lumière ces personnes disparues pour éviter qu’elles ne tombent dans l’oubli. Elle constitue un outil de référence à destination de tout-e citoyen-ne, chercheur-euse, militant-e, avocat-e ou journaliste qui s’intéresse à cette frontière, ainsi qu’à l’enjeu politique et juridique des disparitions en migration.


En lien avec les familles et en sollicitant régulièrement les autorités, nous assurons aussi un suivi des procédures d’identification lorsque des corps sont retrouvés sur les plages françaises, belges ou néerlandaises. Lorsqu’une personne jusqu’ici portée disparue est formellement identifiée, parfois des années après, nous mettons à jour sa biographie ci-dessous. Ce travail, par définition non-exhaustif, est révélateur des manquements dans la transmission d’informations entre les autorités et les proches directement concernés.

Les disparus de la Manche

Biographies des 46 personnes disparues dans la Manche ou sur le littoral, de 2020 à 2024

1. Mustafa Shenak Qadir

25 ans / Kurde Irak

Disparu le 15 mars 2020

2. Mohamed Abdel Aziz El-Sheikh Abdallah

Pays inconnu

3. Shuresh Suri et Yusef Khezri

33 ans / Kurde Iran

Disparus le 27 octobre 2020

4. Majdi Ahmed Belal Terah

Soudan

Disparu le 03 mars 2020

5. Mohamed Rasouli

41 ans / Kurde Iran

Disparu le 01 juillet 2021

6. Tesfa Seged Gebreselas

Erythrée

Disparu le 12 aout 2021

7. Haftom Mekonen

Ethiopie

Disparu le 03 novembre 2021

8. Mohammed

Pays inconnu

Disparu le 04 novembre 2021

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Chapitre 3
LES PROCHES
Notre équipe a révélé les noms, les visages et les histoires de 46 disparus dans la Manche entre 2020 et 2024. De la Belgique à la Syrie en passant par le Royaume-Uni, nous avons rencontré leurs familles et amis. Aidés dans leur quête de justice par des associations ou par la diaspora, tous exigent des autorités la vérité sur les circonstances des disparitions, et la transparence sur les procédures d’identification.